うれしいんだけど

図書委員会は５年生ですることになっていて、一年間活動する中で親しくなるし教室も一番近いので、日常的に図書室に来る機会も多い。けれど６年生になると教室も少し離れ、最高学年として学校で役割を持つことも多く、休み時間もあまり来なくなる。

５年生の女の子たちが受け入れ作業途中の「ポークストリート小学校」シリーズ（パトリシア・ライリー・ギフ／作　さ・え・ら書房）を司書の棚から見つけ、「先生、これ、いま借りたい！」。
「どの題名がおもしろい？」
「『キャンディーかずあてコンテスト』か『まほうの恐竜ものさし』かどっちがおもしろそう？」
私の好きな作品なので、ついストーリーの説明にも力が入る。
「この本はね、いつも座席票が出てきてね、この席の子たちが順々に主人公になるの…」
そしてブックカバーフィルムをせかされながらかけていると…。

６年のＫ君がやってきた。
彼はいわゆる大の本好き。今年は読書クラブを選んでくれた。
「獣の奏者」をお小遣いで買ったつわもの。
この間来た時にすすめた「クロニクル　千古の闇①オオカミ族の少年」（ミシェル・ペイヴァー／作　評論社）を読んで面白かったので、２巻を借りに来たのだ。
ところがまだ２巻以降は、ブックカバーもかけていなかった。
「昼休みに出来あがるようにしておくし、待っといて。」
「う〜ん、昼は来れへんしここで待っとく。」

横にひかえたＫ君。はいはい、これもカバーかけろと言うのね。

そこに、重ねるように来たＹちゃんとＨちゃん。
「先生、なんかいい本ない？」
「ひみつシリーズ新しいのきた？」

Ｙちゃんは、出版社が寄贈してくれる「ひみつシリーズ」が大好き。でもいち早く読んでいくので、Ｙちゃんがまだ読んでないのはいまのところないなぁ。

「あ、そうだ。クロニクル千古の闇、これはどう？Ｋ君、面白かったんやな！」
「え〜、どんな話？」
「ほらＫ君、言ってやって。」
カバーをかける手を休めずに、私。
「う〜、それは一言で言うのは難しい。（そりゃそうなんだ。わかってて、Ｋ君にふっている…。この繊細ですてきなお話！それだけにあらすじを語るのは難しい。）」
「４０００千年前の森の話やんな！」と、私。
酒井駒子のムードある表紙を見ていたＹちゃん。「借りようかな。」

またまたそこに、別の６年の女の子が友だちを連れて来た。
先日私の本だなから、倉橋耀子の「風の天使」を貸した子だ。
その時は、借りながらもあまり気乗りしなかったようなのに、「先生、この本むっちゃ面白かったわ。この子も読んでん。」と、隣の子を指す。

そうやろ。倉橋耀子は、高学年女子におすすめなんだ。今度は「青い天使」を読んでほしいな。
そして、２人は「先生の本だなみていい？」
（前に紹介した、自称？“うやうやしい場所”）
「いいよ。」

うれしいけれど、ものすごく忙しい中間休み。
自分が５人くらい、いてほしい！
そう思ったひととき。

「準備してないから、今度ね。」
こういうのは簡単だけれど、そう言ったら子どもたちの“いま読みたい”の小さな火は簡単に消えてしまう。
毎日居れたらなぁ…と、痛感する場面だ。

それは、本がいくらたくさんあっても、いくらカウンターの電子化が進んでも、図書ボランティアさんの読み聞かせが盛んになっても、質の違う問題だ。
学校図書館には、その子その子の本の嗜好の変遷を知っている「人」が必要なのだ。