小さい人の温かみ

16日は、サニー文庫のお手伝い。
この日は貸出カードで、初めて本が借りられるのだ。
主宰のＴさんが、茶色い台紙にカードをひもでとめた素敵な貸出カードを作ってくれていた。
これが学校じゃ出来ない、こだわりの品。
文庫ならではで、こういうのがいいなあと思う。

10時30分にはじまると同時に、Ｔ一家が親子5人で来てくれた。
お父さんがジャケットを脱いでいくと、中にに埋もれて見えなかった３男が、だんだん見えてくるのが可愛い！まだ、4か月になったばかりなのだ。

長男のＨ君（６歳）はお母さんに読んでもらい、お父さんは３男の赤ちゃんをだっこひもで抱えたままで、２男のＹ君（３歳）がちょっとぶらぶらしていたので「Ｙ君、読んだげようか？」というと、「いたずらきかんしゃちゅうちゅう」（バージニア・リー・バートン／作　福音館書店）を持ってきた。
そして、ちょこんと私のひざに座る。
機関車ちゅうちゅうの物語は45ページの大作だ。
重い客車をひくのが嫌になって、ひとりでどんどん行ってしまうちゅうちゅう。
私が読むと、じっと聞いているＹ君。
小さなおしりが温かい。

こんな温かみで、小さい人と本を読むのは久しぶりで、私は小学校での子どもたちと読み合うのとはまた違う、しあわせを感じた。

読み終わると、Ｙ君「もう一回。」
結局、ちゅうちゅうを２回読んだよ。
続けて２回も「いたずらきかんしゃちゅうちゅう」を読ませてもらうなんて、そう経験出来るものじゃない。
娘がまだ幼かった頃、いろんな本を持ってきて「読んで。」とせがまれた日々を思い出すなあ。

お母さんによると、ちゅうちゅうはＹ君が大好きな絵本なのだとか。
「アーチボルト」（人の名前）を、はっきり発音して指さす。

後から他の子どもたちも増えてきたので、「いまからお話読むし、聞いてね。」と言い、「ちょろりんのふしぎなセーター」（降矢なな／作　子どものとも傑作集・福音館書店）を読みきかせした。

これは、洋品店に飾られた春色のセーターを見たとかげの子ちょろりんが、おじいちゃんの仕事を手伝ってお金をかせぎ、セーターを手に入れる物語だ。
でも、そう簡単にはセーターはちょろりんのものにはならない。

春色のセーターの色がすごく素敵で、春を待ち望む季節の頃読むとぴったりな本だ。
参加者のひとりの方が「私が夢中でひきこまれてしまいました。」と仰っていた。
その方の子どもさんも小さいので、多分自分が読んであげている毎日なんだろう。
それはそれでかけがえのない日々なのだが、大人でも「読んでもらう」と、とても楽しいのだ。
聞く側に回ると、多くの発見がある。

自分のお気に入りの２冊を選ぶのに、子どもたちは何度も選びなおしていた。
Ｔさんの感性で選ばれた絵本たちが、子どもたちの手に取られる様子を見ていると、ここは公共図書館や学校図書室とはまた違った居場所なのだと、あらためて思った。

小さい人の温かみがうれしかったひととき。